还没到洞口，就见一条蟒蛇爬了过来。

　　这蟒蛇碗口粗细，足有好几丈长，浑身布满黑色的花纹，昂头吐信，貌相凶恶。

　　众人大吃一惊，不知这蟒蛇来自何处。莫不是它正在休眠，突然被惊扰了起来？

　　田牛一锤头砸了过去。那蟒蛇的头轻轻一歪，竟然躲了过去。随后晃着头，张开大口，扭动起身子，扑了过来。

　　众人纷纷向后闪躲。

　　这蟒蛇来势凶猛，一尾巴就将一棵珊瑚树打倒在地。田牛惊叫一声，心疼这畜生毁坏了珊瑚树，却不敢上前。

　　就在众人惊慌失措间，只见末柯从怀中掏出一支竹笛，对着那蟒蛇，悠悠地吹了起来。

　　说来也怪，适才还张牙舞爪的蟒蛇，此刻一下子安静下来。头垂在地上，身子盘作一团，尾巴轻轻抽打着，像一个温顺的孩童。

　　说时迟，那时快。末柯收起竹笛，俯身搬起一个石棺的顶盖，向着蟒蛇罩了过去。

　　石棺盖重重地落下，众人这才松了一口气。这蟒蛇的来历，却再也无心探究。

　　众人花了将近三个时辰，才将洞中的这些宝物全搬上了大船。一个个累的气喘吁吁，腰都直不起来了，可脸上笑逐颜开，真个比过年还高兴十分。

　　柔弱的阳光洒在蛇山岛。白雪莹莹，像是披了一件缟素的衣裳。寒风中，大船缓缓驶离了蛇山岛，向着海州而去。

　　此时正值中原严冬，北地更是酷寒时节，路途难行。故而按照此前的商定，先到距离最近的海州安顿下来，待得来年春暖花开，再考虑去北国营救二圣的事情。

　　到达海州，已是第四天的黄昏。

　　船上食物所剩无几，饮用之水已尽。众人一个个神情疲惫，只想找个地方好好歇一歇。

　　暂无固定居处，船上还有那么多东西不便即刻搬运，只好让田牛和末柯上得岸去，采买了吃食，带回船上食用。

　　几个人就这样在船上过了一夜。

　　次日一早醒来，船上、河岸上落了薄薄的一层霜。白杨树脱光了叶子，举着光秃秃的树枝，在风中瑟瑟起舞。

　　吃过早饭，赵榛和田牛上岸进城。小七几人留在船上，看守着那些宝物。

　　虽则距离上次金人侵掠又过了年余，冬日的海州城还是颇为萧条。

　　此时，街上来往的人很少，遇见的大多是军兵。偶有几个寻常百姓，也都形容消瘦，神情木然，面带菜色。路两边的买卖铺户生意清淡，很是冷落。

　　一路打听，好不容易在一条巷子里找到了一个牙人。

　　那牙人看上去有五十几岁，脸色蜡黄，正双手笼在袖筒里，斜躺在门前的一把交椅上，伸开两腿，晒着冬天有气无力的太阳。

　　见有人来，慌忙立起身，迎上前来，脸上堆笑：“这位客官，是租房，还是买房？”

　　赵榛看他虽然衣衫整洁，衣袖上却补了几小块补丁，一双浑浊的眼睛，

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