进入盛夏后不久，乔琪娜与蒂缇琳朵一行人来到艾伦菲斯特。马车陆续抵达，两人的近侍纷纷下车。想必是接受了我们的要求，我看见雷蒙特也下了马车。

　　男下人们接连把箱子搬进城堡，里头都是她们要送给艾伦菲斯特的礼物。同一时间隔著窗户，我看见两人蒙著亚伦斯伯罕的面纱，缓缓步下马车。

　　正式寒暄，要等到今晚的欢迎宴上。

　　……希望这次的来访能够顺利落幕。

　　上次乔琪娜来访，一切看似平静无波地落幕了。然而不久之后，便在旧薇罗妮卡派的策划下发生了韦菲利特擅闯白塔一事，我与夏绿蒂也遭到袭击。所以，绝对不能大意。我轻拍脸颊，要自己打起精神。但因紧张与警戒而全身僵直的人，并不只有我而已。上次没能保护好主人的护卫骑士们也一样。柯尼留斯脸上不见半点友好的笑意，达穆尔则是检查了窗锁与门锁有无可疑之处。安洁莉卡则在反覆练习，以便穿著正装也能立即抽出魔剑斯汀略克。在三人的影响下，优蒂特与莱欧诺蕾脸上也有著明显的紧张。

　　欢迎宴从第六钟正式开始。

　　这天的餐点正是成为最新流行的艾伦菲斯特料理，雨果与艾拉也有出一份力。毕竟已经在领主会议上推出过了，再隐藏也没有意义。而且这天还有几样是连在会议上也没出现过的菜色，听说是为了向亚伦斯伯罕示威，尽量突显并提升艾伦菲斯特的价值。齐尔维斯特还说：「也要尽可能提高斐迪南的身价。」

　　预计领主一族进场后，乔琪娜与蒂缇琳朵等亚伦斯伯罕一行人再入场。住在北边别馆的领主候补生们都被吩咐说要一起移动。

　　平常我们很少在城堡迎接来自他领的客人。对夏绿蒂与麦西欧尔来说，这甚至是第一次。但夏绿蒂在贵族院的时候就与他领贵族有过社交往来，应该是不用担心；而麦西欧尔几乎没有多少社交经验。毕竟他受洗至今还没经过一年，感觉就和上次乔琪娜来访时的韦菲利特差不多。

　　「麦西欧尔，你绝对不能多嘴乱说话。只能说大家教你的问候语。」

　　「是，哥哥大人。」

　　上次韦菲利特因为在道别时说了不该说的话，被大家狠狠训了一顿，所以这次换他对麦西欧尔耳提面命，以免弟弟犯下同样的过失。麦西欧尔一脸认真地听著哥哥述说自己的失败经验。

　　「不知道斐迪南大人是否准备了新的魔石呢？」

　　布伦希尔德用其他人听不见的音量不安地咕哝。工坊里原本就有大量原料，不过是向亚伦斯伯罕打听再制作魔石，其实花不了多少时间，但我想斐迪南多半不会重做。

　　「……应该总有办法度过难关吧。我看斐迪南大人很有自信的样子。」

　　斐迪南断然表示过，只要面带笑容，连同甜言蜜语一起递出魔石

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